La contribución francesa a la historia de la evolución de los instrumentos de cálculo es desconocida. Por tanto esta contribución fué importante en el dominio numérico de las máquinas de calcular con nombres como Pascal, Thomas de Colmar, Leon Bollée. Fué esencial en el dominio analógico y en particular en todo lo que se refiere a los instrumentos de cálculo basados en las propiedades de los logaritmos
Entre los inventores y fabricantes franceses de reglas de cálculo podemos citar a Mannheim, Peraux, Beghin, Morin, Barbotheu, Marc, Damien y mas reciente al famoso Graphoplex.
Hay un hombre o mejor dicho una familia cuya historia está intimamente ligada a los inventos y desarrollos de este instrumento: se trata de la casa Tavernier-Gravet (T.G.). La sociedad se fundó en Paris en el año 1770 continuó su actividad durante dos siglos hasta los años 1970. Su producción fué muy importante, original y variada, ya que propuso a sus clientes mas de 300 tipos diferentes de reglas.
El fundador de este linaje de fabricantes fué Etienne Lenoir (1744-1832) ingeniero del Rey, famoso fabricante de instrumentos científicos, le sucedieron su hijo Paul-Etienne y después Gravet hacia 1827 y por fin Tavernier hacia 1867.
El objetivo de esta colección es presentar un muestrario de estas reglas, interesandonos más el punto de vista histórico que el punto de vista técnico o de sofisticación de las escalas.
Es evidente que esta colección no constituye nada más que un embrión y que todas las informaciones, fotos o referencias serán las bienvenidas.
Criterios elegidos para enmarcar la fecha de fabricación de las reglas
El fundador del linaje es Etienne Lenoir (1744-1832), ingeniero del Rey, famoso fabricante de instrumentos científicos. Inventó hacia 1780 una primera máquina para dividir, luego en 1825 una segunada que permitía dividir simultaneamente hasta 8 reglas de 25 cm. Es interesnate constatar que todas las reglas grabadas con esta máquina presentan dos ranuras en las dos extremidades, servían para sujetar la regla en la máquina.
Primera observación: toda regla clásica de madera del siglo 19 que no lleve estas ranuras no es una T.G.
Lo recíproco no es verdad ya que tenemos una Barbotheu y una Morin que presentan también estas ranuras (sospechamos que estos fabricantes confiaron a T.G. la realización de algunas de sus reglas).
Paul-Étienne Lenoir (1776-1827, hijo del precedente) diseñó también otra máquina de dividir hacia 1820.
Sucedieron a Etienne lenoir y a su hijo : Gravet y luego Tavernier.
Uno o varios de estos nombres aparecen a menudo en las reglas, en el anverso o reverso. La observación de muchas reglas me permite avanzar los siguientes periodos en función de los nombres.
c. 1820 – 1827 Lenoir
c. 1827 – 1867 Gravet Lenoir (ou Gravet 'successeur' de Lenoir)
c. 1867 – 1972 Tavernier Gravet (ou 'successeur' de Gravet Lenoir), a veces Tavernier Vinay
Podemos decir aproximadamente que las direcciones fueron las siguientes en Paris:
De 1817 a 1828 : 310 luego 340 rue Saint Honoré
De 1828 a 1866 : 14 rue Cassette
De 1867 a 1881 : 39 rue de Babylone
De 1881 a 1939 : 19 rue Mayet
De 1939 a 1965 : 24 rue Héricart
De 1965 a 1972 : 130 rue de Javel
Muchas de las reglas examinadas llevan referencias a las medallas obtenidas en exposiciones:
1878 Medalla de oro (Exposición Universal de Paris)
1889 Medalla de oro (Exposición Universal de Paris)
1900 Medalla de oro (Exposición Universal de Paris)
La mención de las medallas desaparece hacia 1908 / 1912.
- boj : súnica mataria utilizada hasta los años 1880, a veces hasta el primer cuarto del siglo XX.
- celuloide : aparece en Alemania ( Dennert & Pape en 1886) al principio en forma de placas que cubren la madera.
Segunda observación : toda regla con plástico es posterior a 1886.
Indicamos las fechas de las primeras apariciones de los tipos mas conocidos de reglas Tavernier-Gravet, siguiendo la notación de Peter M. Hopp; a menudo las escalas de las reglas no llevan ninguna notación.
1820 Tipo Soho con escalas A / B (1 a 100), B (1 a 100) / D (1 a 10)
1851 Tipo Mannheim A/B (1 a 100), C / D (1 a 10) // S, L, T
1882 Regla Tscherepaschinski (copiada por Beghin )
1883 Regla Péraux à 2 réglettes (doble Mannheim)
1894 Regla Béghin A, CF / DF, CI, C / D, K (1 a 1000) // S,L,T
1925 Regla Rietz K (1 a 1000) A / B, CI, C/D, L (logaritmos)//S, S&T, T
1934 Regla Darmstadt K, A /B, CI, C / D, Sin, Cos // LL0, LL1, LL2
c. 1938 Regla Comercial
c. 1938 Regla de electricista
1942 Regla Barrière
Las reglas de tipo Soho (ver el paragrafo 5) no necesitan cursor. Pueden llevar un botoncito en la reglilla para desplazarla pero no es obligatorio. Este tipo de regla, de fabricación menos onerosa que las reglas de tipo Mannheim (ver el paragrafo 5), se encuentran hasta los años 1900.
En cambio, las reglas de tipo Mannheim, de la que derivan todos los demás tipos de reglas, necesitan la presencia de un cursor para pasar de las escalas superiores a las inferiores e inversamente.
Tercera observación : toda regla con cursor es posterior a 1851, aunque hay reglas sin cursor que pueden ser posteriores a 1851.
Berché (P)et Jouanneau (Ed) « Apprenez à vous servir de la règle à calcul » 1959
Cajori (Florian) «History of the logarithmic slide rule » 1909
Daumas (Maurice) « Les Instruments scientifiques aux XVII et XVIII » 1953
Dennert & Pape « Aristo 1862-1962 » 1962
Hopp (Peter M.) « Slide rules Their History, Models, and Makers » 1999
Jezierski (Dieter von) « Slide rules A Journey through three centuries » 2000
Marguin (Jean) « Histoire des Instruments et machines à calculer » 1994
Peraux (E.) « Instructions sur la règle à calcul » 1893
Turner (A.J.) « Etienne Lenoir and…instrument-making in France 1760-1830 » 1989
Notice accompagnant une règle à calcul T.G.
Livre non daté « Instructions concernant l’usage des règles à calcul T.G. »
Journal de la Oughtred Society Vol 11 2002
Catalogue du musée du C.N.A.M. Section A Instr. et machines à calculer 1942
Marcellin Dictionnaire des fabricants français d’instruments de mesure du XV au XIX ème 2004